קשה להאמין, אבל ערימת השחת הזו על עמוד היא פלא טבע אמיתי!

הכירו ציפור מדהימה בשם Sociable weaver (Philetairus socius).

הם בונים קנים מסיביים שממרחק נראים כמו ערימת שחת ענקית שנפלה לפתע על עמוד. קנים אלו מבוססים בדרך כלל על עצים או עמודי טלפון. הציפורים מייצרות מסגרת ממקלות גדולים ואז בונות את הקירות מעשבים יבשים. הם יוצרים "חדרים" נפרדים בפנים, המצופים בדשאים וסיבים רכים יותר. קוצי קש חדים מגנים על מנהרות הכניסה מפני טורפים. הקנים הללו הם הגדולים מכל הקנים שנבנו על ידי ציפורים. הם יכולים להחזיק למעלה ממאה זוגות ציפורים. לעתים קרובות, כמה דורות של אורגים חיים בקן ענק כזה בו זמנית. זה עשוי להישאר תפוס לאורך יותר מ-100 שנים!

תמונה: ברנרד דופונט/פליקר (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/)

תמונה: Rui Ornelas – פליקר[1]) [CC BY 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)]באמצעות ויקימדיה קומונס

הקנים בנויים היטב ומספקים לציפורים טמפרטורה נוחה יותר מהסביבה. החדרים המרכזיים שומרים על חום טוב יותר ומשמשים ללינת לילה. מצלמות חיצוניות משמשות להסתרה במהלך היום. הטמפרטורה בהם היא 7-8 מעלות צלזיוס, בעוד טמפרטורת האוויר בחוץ נעה בין 16 ל-33 מעלות.

תמונה: מאת שרה ויואכים [CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]באמצעות ויקימדיה קומונס

קן ענק כזה מחולק ל"דירות", בכל אחת מהן מתגוררים זוג ציפורים: זכר ונקבה. המושבות הגדולות ביותר יכולות להתקיים במשך מאה שנים או יותר.

תמונה: Sonse/פליקר (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/)

מדוע הציפורים נקראות "חברתיות?"

הם קיבלו את השם הזה לא בגלל שהם חיים במושבות גדולות, אלא בגלל שהם חולקים את הקינים שלהם עם כמה מיני ציפורים אחרים, כולל ינשופים, נשרים, נשרים, חוחיות אדומות ורבים אחרים. ציפורים גדולות מזהירות את תושבי הקן מפני סכנה. חוץ מזה, בעלי הקן לומדים לעתים קרובות מציפורים אחרות היכן הם יכולים למצוא מזון.

תמונה: ורנון סוונפול/פליקר (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/)

תמונה: כריס איסון/פליקר (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/)

תמונה: Sonse/פליקר (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/)

הציפור חיה בדרום אפריקה, ומעדיפה את הסוואנה החולית הצחיחה למחצה של החלק הדרומי של מדבר קלהרי. הסיבה הסבירה לבחירה זו של מקום מגורים היא החום. הקנים הענקיים של האורגים עשויים מדשא, והטוב שבהם גדל בחלקו הדרומי של המדבר. חוץ מזה, כאן, בניגוד לחלקים המרכזיים והצפוניים, יש פחות סיכוי לשריפות שעלולות להרוס בקלות בתי ציפורים ענקיים.

תמונה: סטיב גלזגו/פליקר (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/)

תמונה: כריס איסון/פליקר (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/)

תמונה: בריאן ראלף/פליקר (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/)