מפלי איגואסו הם אחת האטרקציות המרכזיות והמדהימות ביותר בדרום אמריקה. המקום המהפנט הזה הוא שילוב ייחודי של יופי טבעי וקסם טהור. רק תארו לעצמכם: 20 מפלי ענק ויותר מ-250 מפלים קטנים יותר מזרימים את מימיהם מגובה של 80 מטר! כמעט 80 אחוז מהנפילות הן בצד הארגנטינאי וכ-20 אחוז בצד הברזילאי. פלא הטבע הזה משתרע על פני כמעט 2.7 קילומטרים, שהם פי שלושה מרוחב הניאגרה! מפלים ופארקים לאומיים משני צדי הגבול הוכרו כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו ב-1984 (ארגנטינה) וב-1986 (ברזיל). כיום חיים כאן כמעט 2,000 מינים מוגנים של חי וצומח.
הפארק הלאומי איגואסו מורכב למעשה משני פארקים לאומיים – פוז דו איגואסו בצד הברזילאי ופוארטו איגואסו בשטח ארגנטינה. הפארק עצמו תופס שטח עצום, אך האטרקציה העיקרית והכמעט היחידה שלו היא המפל הייחודי.
במהלך העונה הגשומה, הנמשכת מנובמבר עד מרץ, מפלס המים במפלים עולה. במקביל, מפלי האיגואסו צונחים ל-13 אלף מ"ק בשנייה! אדם ממוצע בקווי רוחב בינוני יכול להשתמש בכמות זו של מים במשך יותר מ-150 שנה!
בין המפלים המפורסמים ביותר של המתחם הם אדם ואווה, שלושת המוסקטרים, שתי אחיות, סלטו אסקונדידו (קפיצה נסתרת), סלטו פלוריאנו (קפיצה לפרחים), סן מרטין ורמירז.
יש הרבה שבילים ושבילי הליכה דרך מפלי האיגואסו שקל מאוד להתמצא בהם. בצד הברזילאי ישנו שביל ארוך העובר לאורך הנהר עם נופים מדהימים. וממרפסת התצפית אפשר להביט ישירות אל גרון השטן הענק – המפל הגדול ביותר, המסמן את הגבול בין ברזיל לארגנטינה. מהצד הארגנטינאי, השבילים ממוקמים בצורה כזו כדי למקסם את הנוף המרהיב של הנס המלכותי הזה.
אגדת מפלי האיגואסו
יש אגדה שמסבירה את הופעת מפלי האיגואסו. הוא אומר שאלוהים רצה לשאת אישה אבוריג'ינית בשם נאיפה בניגוד לרצונה, אבל הילדה, יחד עם אהובה, נמלטה בסירת קאנו. כשהבין זאת, אלוהים כעס וחילק את נהר האיגואסו, ויצר מפלי מים ענקיים, ומאז, האוהבים נידונים לנפילה נצחית.
מנובמבר עד פברואר, האזור סביב מפלי האיגואסו יכול להיות חם ולח מאוד. אנשים מקומיים מבקרים במפלים בזמן הזה, כי בדרום אמריקה זה שיא עונת החגים. מאז מרץ, הימים מתקררים ופחות מטיילים מבקרים בפארקים הלאומיים. שימו לב גם שבעונה הגשומה, חלק מהשבילים עלולים להיחסם אם מפלס המים גבוה. בכל מקרה, זה אחד מאותם מקומות שבהחלט שווים ביקור, לא משנה באיזו שעה בשנה היא בחוץ!
